面对迅速回落的通胀形势,欧洲央行于今年内第三次下调利率,旨在扶持该地区经济走出困境。10月12日,欧洲央行宣布了最新的利率决议,按照市场预期下调了25个基点,将存款机制利率从3.5%降至3.25%。同时,主要再融资利率和边际贷款利率也分别下调至3.4%和3.65%。
欧洲央行在声明中重申,其不会预先设定特定的利率路径,而是会基于数据,逐次会议作出决策。值得注意的是,欧央行对通胀的预测进行了调整,预计通胀将在明年回到2%,而先前的预测是在2025年下半年达到这一目标。
欧央行强调,管理委员会随时准备调整所有政策工具,并表示将保持足够限制性的利率水平以应对需要。降息决定公布后,市场对欧洲央行后续降息的预期保持稳定,预计12月将再次降息25个基点,到明年6月还将有约122个基点的降息空间。
欧元区经济的疲软态势成为欧央行关注的焦点。作为“欧元区经济火车头”的德国,其经济已连续第二年出现收缩,同时私营部门活动也显得疲软,就业市场开始出现裂痕。一些原本持鹰派立场的官员也承认经济风险正在加剧。
分析人士指出,除了降息本身,欧洲央行的政策沟通并未发生明显变化。经济学家们普遍认同,欧央行在之后的每次会议上都有可能降息,但之后的宽松步伐可能会放缓,预计存款利率将在2025年底降至2%。
在通胀方面,欧央行表示,目前通胀下降的进程正在按预期进行,并决心确保通胀能够及时回到2%的中期目标水平。然而,欧央行也指出,由于工资仍在快速增长,欧元区通胀率仍然居高不下,并预计通胀将在再次上升后回落至目标水平。
尽管欧洲央行进行了降息,并发表了对抗通胀的评论,但对潜在价格压力的担忧似乎并未完全消失。欧央行还表示,资产购买计划(APP)和紧急购买计划(PEPP)的投资组合正在以可控且可预测的速度下降,并计划在2024年底停止PEPP的再投资。
欧洲央行在面对经济疲软和通胀回落的双重挑战时,选择了连续降息的策略以扶持经济。然而,尽管采取了这些措施,但对通胀的担忧仍然存在,欧央行需要继续密切关注经济数据,并灵活调整政策以应对潜在的经济风险。