近期，美国宇航界的一项“太空延期”事件再度引发关注。据多方媒体报道，两名美国宇航员原定的返回地球计划再次遭遇变动。美国国家航空航天局（NASA）在17日星期二正式对外宣布，这两名宇航员将不得不把他们的归期推迟至明年3月底之后。
早前，NASA曾向外界透露，这两名宇航员预计将于明年2月搭乘由美国太空探索公司（SpaceX）制造的“龙”飞船返回地球。然而，这一计划因故被迫更改。
今年9月13日，这两名宇航员——威尔莫尔和威廉姆斯，在国际空间站上举行了一场新闻发布会，向外界通报了他们的最新情况。
据了解，NASA原本计划在明年2月发射下一艘载人飞船，并安排威尔莫尔和威廉姆斯与其他两名宇航员一同返回地球。但由于SpaceX需要更多时间来准备一艘全新的飞船，因此下一次的发射任务不得不被推迟至明年3月底或更晚。
有报道称，为了确保飞船能够按计划发射，NASA曾考虑过使用另一艘SpaceX飞船来运载新一批宇航员。但经过慎重考虑，NASA最终认为等待新飞船是更为稳妥的选择。
回溯至今年6月6日，威尔莫尔和威廉姆斯乘坐波音公司的“星际客机”飞船成功抵达国际空间站。原本，他们计划在6月14日返回地球。然而，由于飞船推进器出现故障以及氦气泄漏等问题，他们的返航时间被迫一再推迟。直至今年8月，NASA才宣布，这两名宇航员将改乘SpaceX的“龙”飞船，于明年2月返回地球。然而，这一计划如今也再次面临变动。
