在广州越秀区的小北路，这里曾是非洲商人的聚集地，见证了中非商贸的传奇故事。如今，一家中国企业的名字——乐舒适有限公司，正因其在非洲纸尿裤和卫生巾市场的霸主地位，受到广泛关注。
乐舒适有限公司近日向港交所递交了IPO申请，拟冲刺港股主板上市。这家企业虽然在公众视野中并不显赫，但在非洲市场却是名副其实的“隐形冠军”。据数据显示，乐舒适在2023年的非洲婴儿纸尿裤和卫生巾市场中，销量均位居第一，市场份额分别达到20%和14%。
乐舒适的创始人沈延昌，与众多在广州小北起家的非洲商人有着相似的经历。上世纪90年代，他从黑龙江来到广州，投身于中非贸易的大潮中。1997年，沈延昌远赴尼日利亚担任采购经理，这段经历让他对非洲市场有了深入的了解，并积累了宝贵的当地人脉资源。1999年，他回国创业，正式开启了与非洲的商贸往来。
起初，沈延昌通过帮助非洲供应商在中国采购货物，赚取了第一桶金。随着中非贸易的日益加深，他看到了更大的商机。2000年，他创立了森大集团，专注于为非洲客户采购百货商品。凭借中国工业品的物美价廉，森大集团迅速崛起，成为中非贸易的佼佼者。
然而，面对日益激烈的市场竞争，沈延昌意识到单纯的贸易往来已难以维持企业的长远发展。于是，他决定深入非洲市场，打造自己的品牌和渠道。从2004年起，森大集团在非洲多个国家建立了子公司，销售网络遍布非洲各地的批发商、超市和小商店。2009年，乐舒适品牌应运而生，并在西非加纳推出了Softcare品牌的婴儿纸尿裤。
随着非洲城市化进程的加速，对卫生快消品的需求日益增长。乐舒适敏锐地捕捉到了这一市场机遇，通过本地化生产，降低了产品成本，使得价格仅为欧美产品的三分之一左右。同时，乐舒适还针对不同消费群体和场景，推出了多个品牌和产品系列，满足了非洲市场的多样化需求。
在渠道方面，乐舒适依托森大集团在非洲布下的3000多个销售网点，实现了从首都到城市乃至农村市场的全面覆盖。这不仅提高了乐舒适的市场占有率，还增强了品牌知名度和用户忠诚度。然而，乐舒适也面临着渠道稳定性方面的挑战。近年来，随着合作批发商和经销商的终止合作数量激增，乐舒适开始积极寻求线上渠道的拓展。
尽管乐舒适在非洲市场取得了显著的成就，但其盈利能力却受到低价路线的限制。与强生、宝洁等国际巨头相比，乐舒适的均价较低，这在一定程度上限制了其营收增长的空间。同时，随着新兴市场的经济增长放缓和跨境电商的兴起，乐舒适面临着更加激烈的市场竞争。
为了应对这些挑战，乐舒适开始积极寻求市场多元化和产品升级。近年来，乐舒适已经扩展到拉美和中亚市场，并通过开设社交账号布局线上渠道。此次IPO，乐舒适计划将募资用于产能扩张、生产线升级及营销推广，进一步巩固其在非洲市场的领先地位。
沈延昌和乐舒适的故事，是中国企业在非洲市场深耕细作的缩影。从产品出海到制造业出海，中国企业在非洲市场的本土化过程中，不断寻找新的增长点和发展机遇。如今，非洲市场已成为跨境电商的“新蓝海”，吸引着越来越多的中国企业前来掘金。然而，对于像乐舒适这样的深耕企业来说，他们深知这片热土早已不适合赚快钱，而是需要更加稳健和长远的战略眼光。
