10月23日,美国快时尚品牌Abercrombie&Fitch前任首席执行官Michael Jeffries因涉嫌从事性交易被拘捕。纽约东区联邦检察官Breon Peace在新闻发布会上称,Michael Jeffries将以16项罪名被起诉,包括利用员工、承包商和安保人员开设国际性交易网络和卖淫。
其他被起诉者包括Michael Jeffries的伴侣Matthew Smith以及Abercrombie&Fitch员工James Jacobson。被起诉的三人以及Abercrombie&Fitch均拒绝向媒体作出回应,尽管后者在该事件被曝光之初称将进行调查。
Michael Jeffries现年80岁,于1992年成为Abercrombie&Fitch首席执行官。当时该品牌仍与维多利亚的秘密共同隶属于L Brands集团。借助强调性感形象的营销——例如在每家店的开幕仪式上让大量半裸男模站在门口迎客,Abercrombie&Fitch很快扭亏为盈。
到2013财年,Abercrombie&Fitch年销售额达到45亿美元,相较于2000年前不到10亿美元的业绩增长了数倍。但随着消费者喜好变化,包括维密等以性感形象进行营销的品牌集体陷入颓势,Michael Jeffries也在2014年离职。
在2023年BBC通过纪录片曝光Michael Jeffries涉嫌违法性交易事件之前,他已经在行业里颇具争议,包括歧视员工、开销奢靡以及让伴侣Matthew Smith干涉公司运营。而随着调查结果逐渐浮出水面,部分过往争议显然与Michael Jeffries的非法行为相关。
门店前的性感半裸男模曾经是Abercrombie&Fitch的招牌形象。
据新黄河等媒体报道,Michael Jeffries和Matthew Smith通常会以招聘模特为Abercrombie&Fitch工作为进行性剥削。James Jacobson扮演中间人角色,在对模特进行面试后称,若想进入时尚行业便必须要为Michael Jeffries和Matthew Smith提供“服务”。
此次共有15名不愿具名的受害者发起诉讼,但最早曝光此事的前Abercrombie&Fitch模特David Bradberry在诉讼中估计受害者总数可能超过百人,他是最早对Michael Jeffries和Abercrombie&Fitch提起诉讼的受害者。
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